Hallazgo de agua sugiere que Marte es planeta activo

Expertos piensan que en el pasado hubo una 'sopa' líquida cubriendo parte de la superficie marciana.

Por: Agencias Madrid, España

El hallazgo de evidencias "recientes" de la presencia de agua líquida en Marte, a partir de imágenes captadas por la Mars Global Surveyor (MGS) de la NASA, sugiere por primera vez que es un planeta "activo" capaz de remodelar su superficie y que, de hecho, lo ha estado haciendo durante los últimos años.

Según expertos en geología marciana consultados, el descubrimiento de los científicos de la NASA, que publicará el viernes la revista "Science", es novedoso porque por primera vez se ha determinado "cuán recientes" son las zanjas dibujadas por el agua fluyendo en las laderas de los cráteres del planeta rojo.

Las fotografías tomadas en 2004 y 2005 por la MSG muestran dos depósitos de sedimentos brillantes situados en laderas de cráteres que sugieren que el agua habría arrastrado material en algún momento durante los últimos siete años.

El geólogo del Centro de Astrobiología (CAB) Jesús Martínez-Frías explicó que ya se conocían evidencias de la posible existencia de agua en el pasado de Marte, gracias a imágenes de torrenteras y otras huellas en la superficie, pero no se sabía que Marte era activo desde un punto de vista geomorfológico.

El nuevo trabajo apunta a que el agua líquida habría emergido a la superficie y habría fluido "brevemente" por las laderas antes de evaporarse o congelarse.

Según Martínez-Frías, el hallazgo es "otra pieza más para identificar potenciales áreas de interés en Marte", y aunque sí existen evidencias de que podría haber agua subterránea, se desconoce aún si ésta es "fría o caliente", y si la vida sería posible debajo de la superficie.

El profesor de Geología Planetaria de la Universidad Complutense Francisco Anguita, explicó que la presión atmosférica en Marte es tan baja que "el agua hierve en cuestión de segundos y cualquier líquido va a parar rápidamente a la atmósfera".

Agregó que las duras condiciones en este planeta han hecho que no haya habido agua líquida en gran parte de su historia, "pero hay evidencias de que la hubo en el pasado de forma intermitente".

En 2004, los vehículos de la NASA "Spirit" y "Opportunity" aportaron pruebas de que una vez, hace miles de millones de años, hubo una "sopa" salada y ácida de agua cubriendo parte de la superficie marciana y que ese medio pudo albergar formas de vida.

Estas dos naves hallaron también sulfatos de azufre sobre la superficie, que resultaron ser jarosita, un mineral descubierto en España en 1852 y presente en Río Tinto (Huelva), así como pruebas de que una corriente de agua subterránea podría haber transformado cenizas volcánicas en rocas ricas en hierro o hematites.

En opinión de Martínez-Frías, para llegar a descubrir si las condiciones de Marte son adecuadas para la vida, a partir de ahora "habrá que combinar los estudios geomorfológicos con los mineralógicos con el fin de entender su historia geológica y conocer qué minerales se depositan en la superficie".